Medían aproximadamente 2.85 metros de largo y 90 centímetros de alto hasta la cadera, con un peso estimado de 50 kilogramos. Los Chirostenotes se caracterizaban por la presencia de un pico, extremidades superiores largas que presentaban fuertes garras, dedos de la pata delgados y una cresta similar a las de los casuarios.

A partir de dos patas, algunos dientes y una mandíbula encontrados en Canadá, un grupo de paleontólogos reconstruyeron este dinosaurio. Se parecía al Oviraptor, aunque no fuera de su misma familia, que hacía incursiones a los nidos de otros dinosaurios en busca de comida. Los expertos creen que pudo haber procedido igual que el Oviraptor: aplastando el alimento con su pico desprovisto de dientes.

Tenía tres dedos largos y delgados, armados con uñas largas y agudas. Éstas le resultarían muy útiles para capturar pequeños animales. Su dieta era muy variada. Con sus largas patas posteriores y sus poderosos dedos semejantes a los de las aves, hubo de ser rápido en la carrera.

La velocidad fue probablemente su principal defensa contra sus enemigos. Tenía un pico largo, desprovisto de dientes, seguramente rematado por una cresta semejante a un cuerpo, parecida a la protuberancia ósea del Oviraptor cuyo extremo recuerda al pico de un loro.