Diceratops
"Cara con Dos Cuernos".
Este dinosaurio se
parecía tanto al
Triceratops que los
científicos creyeron al
principio que ambos
dinosaurios con cuernos
eran el mismo animal.
Después, los expertos
han cambiado de opinión.
Creen que probablemente
pertenecía a un género
distinto.En
América del Norte se han
encontrado centenares de
ejemplares bien
conservados. Sin
embargo, lo único que se
ha encontrado del Diceratops es un solo
cráneo fósil que incluía
la mandíbula inferior. A
primera vista, el cráneo
parecía idéntico al de
un
Triceratops, pero
cuando los científicos
lo examinaron más
atentamente,
descubrieron diferencias
muy importantes.
El Dieratops tenía dos
grandes cuernos por
encima de los ojos,
igual que el
Triceratops, pero le
faltaba el otro cuerno
del hocico que apuntaba
hacia delante. Como el
Triceratops, el Diceratops tenía una
placa ósea parecida a un
escudo en la parte
posterior de la cabeza.
Sin embargo, la placa de
éste último tenía
aberturas, prueba de que
no era exactamente el
mimo animal que el
Triceratops, aunque sin
duda parientes muy
cercanos. Ambos
dinosaurios pertenecían
a una de las familias de
mayor éxito a finales
del Cretácico, los
ceratópsidos.
Era uno
de los mayores que se
conocen: sólo su cabeza
ya era más larga que un
hombre adulto. Como el
Triceratops,
probablemente vivía en
grupos. Si un
Tiranosaurio atacaba,
los adultos podían
formar un círculo
protector alrededor de
las crías. Su aspecto
habría sido muy
amenazador, con su gran
cabeza gacha y los
cuernos apuntando hacia
el enemigo.
Los ceratópsidos se
dividen en dos grupos
principales. Los que
tenían una placa ósea
corta en el cuello, como
éste, forman un grupo.
El otro lo forman los
que tenían esta placa
ósea más larga. Es
probable que usara la
placa ósea de su cuello
para exhibirse. Los
machos quizá movían la
placa amenazadoramente
de lado a lado para
desanimar a los rivales,
y también atraer a las
hembras. Ahuyentar los
depredadores era
probablemente otro de
sus usos, y la placa
protegería sus
paletillas y espalda del
ataque de cualquier
depredador que no se
dejara amedrentar sólo
por la amenazadora
visión. La placa quizás
actuaba también como
mecanismo de intercambio
de calor.
Probablemente tenía
un buen riego sanguíneo,
por lo que su estructura
podía absorber calor y
le ayudaba a calentarse
más rápidamente por la
mañana, cuando salía el
sol. Quizá también
desprendía calor para
permitir que el animal
se refrescara más
rápidamente. Los grandes
ceratópsidos como éste
quizá se alimentaban de
helechos bajos y de las
plantas con flores que
aparecieron a finales
del Cretácico.
Los
músculos de las
mandíbulas quizá se
insertaban en las
aberturas de la placa
ósea del cuello. El
dinosaurio podía
arrancar brotes jugosos
con su pico de borde
afilado y cortarlos
eficazmente con los
dientes. Quizás usaba
los cuernos de su cabeza
como ganchos para
sujetar ramas frondosas.
Así podía bajarlas y
arrancar las hojas con
su afilado pico. Medía 9
metros de largo, y su
cabeza, 2 metros.
El nombre original
Diceratops estaba pre-ocupado
por un insecto, por lo
que Ukrainsky lo
renombro Nedoceratos.
Sin saber que Ukrainsky
ya lo había renombrado
como
Nedoceratops' Mateus
llamo a Diceratops como
Diceratus en 2008.
Diceratus es considerado
como un sinónimo menor
de
Nedoceratops. |