Medía unos 4 metros de longitud y 2 metros y medio de altura, con un peso de alrededor de 150 kilogramos. El nombre se debe a la compañía petrolífera que ayudó a financiar la expedición que lo encontró. Teniendo la altura de un oso polar o de un poste de un portería de fútbol, inspeccionaba el exuberante paisaje del Jurásico en busca de comida, avanzando a grandes zancadas sobre sus dos musculosas patas traseras.

Era un depredador mediano que probablemente se alimentaba de crías de dinosaurio indefensas. Se lanzaba sobre ellas por sorpresa, con la boca abierta de par en par. Siempre sabían identificar la presa más débil. Por exagerado que parezca el peso de la cabeza de los grandes carnosaurios, esa característica era, junto con la resistencia del cráneo, la clave de su éxito como depredadores.

Cuando atrapaba a su presa entre las mandíbulas, los dientes curvos se clavaban en la carne como puñales. Cuando la aterrorizada víctima intentaba escapar, las mandíbulas del cazador actuaban como un cepo. Al forcejear los dientes del depredador se hincaban aún más y arrancaban grandes pedazos de carne. Los potentes músculos del cuello y del dorso le ayudaban a echar la cabeza hacia atrás con la fuerza suficiente para arrancar grandes pedazos de carne a su víctima.

Los herbívoros como saurópodos cetiosaurios que vivieron en China más o menos al mismo tiempo que este dinosaurio, debían mantenerse atentos por si este feroz enemigo se acercaba sigilosamente. Como otros carnosaurios, tenía finos dedos provistos de largas y afiladas garras. Éstas eran un útil instrumento en sus cortas y gruesas patas delanteras.

Cuando atacaba a una presa viva, le desgarraba la piel hasta que la víctima estaba demasiado débil para resistirse. Con presas mayores, probablemente cazaban en grupo. Los animales que otros dinosaurios mataban y las que morían por causas naturales también eran devorados por este dinosaurio. Las afiladas garras de los dedos de este carroñero separaban fácilmente la carne de los huesos de sus víctimas.

Las voluminosas y potentes patas traseras eran mucho más largas que las delanteras. Este dinosaurio mantenía bajo los hombros y la cabeza, y el resto del cuerpo, inclinado hacia delante. Llevaba siempre erguida su larga cola acabada en punta, para equilibrar el peso del cuerpo. Mantenía el equilibrio como un atleta, y podía correr en trayectos breves sin tropezar.  Su nombre se lo dieron Dong y Tang en 1985.