Stegoceras
"Techo Córneo" es un
género representado por
una única especie de
dinosaurio marginocéfalo
paquicefalosáurido, que
vivió en el Cretácico
superior, hace
aproximadamente 80
millones de años, en el
Campaniano, en lo que
hoy es Norteamérica.
Tenía 2.5 m de longitud
y 1.5 metros de altura.
Aunque bastante pequeño,
fue una criatura fuerte.
Vegetariano bípedo,
formó parte de un grupo
inusual, el de los
paquicefalosáuridos.
Estos dinosaurios
compartían una
característica especial,
un cráneo grueso y
redondeado. En la
cabeza, tenía un pequeño
semicírculo de
protuberancias óseas.
Éstas iban desde encima
de los ojos hasta rodear
la parte posterior del
cuello.
Los expertos no están
seguros de estas
protuberancias, pero
podían haber sido sólo
decorativas. El cráneo
no era muy grueso al
nacer, pero ganaba
grosor a medida que el
animal crecía. Algunos
expertos creen que los
ejemplares encontrados
son de machos y hembras.
Los cráneos más gruesos
pudieron haber
pertenecido a los
machos. El cráneo de un
macho tener unos 6
centímetros de grosor,
la mitad de un ladrillo.
Los científicos creen
que usaba su duro y
pesado cráneo para
luchar contra otros
machos, y asía controlar
el rebaño y su derecho a
aparearse con las
hembras.
Se cree que se
comportaba de forma muy
similar a como lo hacen
algunas cabras en la
actualidad, que se
embisten mutuamente
usando su resistentes
cráneos a modo de
ariete. Al empezar la
lucha, posiblemente los
dos dinosaurios rivales
se enfrentaran a
cabezazos, asestándose
golpes muy seguidos. No
sufrían daños graves
tras los violentos
choques, ni tampoco
resultaba perjudicado el
cerebro, que tenía el
tamaño de un huevo de
gallina, y que estaba
protegido por un cráneo
extraordinariamente
grueso.
También podían usar
su cráneo, cinco veces
más grueso que el
humano, como un arma
contra los feroces
depredadores. Una
embestida era probable
que bastara como
advertencia y un fuerte
golpe de su cráneo podía
romper las costillas o
incluso una pata a
muchos de sus atacantes.
Este dinosaurio no
pasaba todo el tiempo
luchando, sino que se
comportaba como un
pacífico herbívoro. Sus
dientes eran afilados y
dentados como una
sierra. Acostumbraba
triturar las hojas y las
plantas de la misma
manera que las cabras
actuales. |