Llego a medir hasta 10 o 12 metros de largo y alrededor de 3 metros de alto. El nombre se debe a que fue descubierto en Tsintao, en la provincia de Shandong, en China; en la década de 1950, y su nombre se lo dio Young en 1958. Este dinosaurio con pico de pato fue uno de los últimos en extinguirse. Su altura le habría permitido apoyar las patas delanteras sobre los hombros de una persona adulta.

Cuando fue descubierto se encontraron varios esqueletos. Ninguno de los huesos estaban bien curvados, lo que hacía difícil la reconstrucción. A la hora de montar los huesos de la cabeza los expertos colocaron una púa en forma de cuerno sobre su frente, como si fuera el mítico unicornio. Pero se equivocaban. Las recientes investigaciones sobre los huesos han demostrado que la púa en forma de cuerno óseo realmente recorría el hocico del dinosaurio en sentido horizontal lo que significa que hasta ahora no se tenía una idea exacta de cómo era este animal. Los científicos están seguros de que tenía una cresta.

Han encontrado la muesca en la parte superior del cráneo, donde crecía. Pero no han localizado la cresta propiamente dicha. Quizá fuera similar a la del Saurolophus. Éste tenía una espina alargada que apuntaba hacia atrás desde la parte superior de la cabeza. Como otros hadrosáuridos, quizá emitía sonidos distintivos para alertar a su rebaño de la presencia de un depredador. Cabe también que tuviera un pliegue en la piel del rostro, en la base de la cresta; lo hincharía con aire, como hacen los elefantes marinos con su trompa.

Los científicos han analizado el contenido del estómago de algunos fósiles bien conservados y han descubierto que, además de plantas, a los dinosaurios con pico de pato también les gustaba las piñas piñoneras, las agujas de conífera e incluso la corteza de los árboles. Sus baterías de dientes de los carillos podían triturar alimentos duros. Era probablemente un dinosaurio muy social.

El descubrimiento de lechos de huesos de Montana, EE.UU., demostró que algunos hadrosáuridos viajaban en grandes grupos. Fundaban colonias de anidación, donde cuidaban de sus crías con relativa seguridad. Probablemente eran buenos padres y cuidaban de sus crías hasta que alcanzaban el tamaño suficiente para abandonar el nido. Los herbívoros como éste siempre corrían el riesgo de ser víctimas de los depredadores, mientras llenaban sus anchos picos con hojas y brotes. Dependían de una vista y un oído agudos para conservar la vida. Ante el peligro, estos dinosaurios probablemente se dirigían a un lugar donde pudieran nadar con seguridad en aguas profundas. burlando así a los depredadores.